O caju, cujo nome científico é Anacardium occidentale, faz parte dos frutos oleaginosos, é originário do nordeste do Brasil, mas atualmente é apreciado em todo o mundo devido ao seu sabor único e aos inúmeros benefícios que oferece.
A parte comestível é a castanha de caju, conhecida pelo seu saboroso e crocante interior.
Os cajus são versáteis e podem ser encontrados nos supermercados, desde ao natural, salgados ou torrados.Para o consumo diário a dose recomendada de caju é cerca de 10 a 20g ou ou seja 10 a 20 unidades, e deve ser adaptada a cada indivíduo.
Informação Nutricional
O caju é uma excelente fonte de proteínas, minerais e vitaminas essenciais. Além disso, este fruto é uma excelente fonte de gorduras benéficas para o organismo.
| Composição Nutricional ( 100g da parte edível) | Castanha de caju torrada sem sal | Castanha de caju torrada e salgada |
| Energia (kcal) | 613 | 613 |
| Água (g) | 3,2 | 3,2 |
| Proteína (g) | 19,6 | 19,6 |
| Lípidos (g) | 50 | 50 |
| Hidratos de Carbono (g) | 19,4 | 19,4 |
| Fibra (g) | 3,3 | 3,3 |
| Potássio (mg) | 700 | 700 |
| Magnésio (mg) | 250 | 250 |
Fonte: Tabela da Composição de Alimentos – Instituto Nacional de Saúde Dr. Ricardo Jorge.
Benefícios para a saúde
- O caju destaca-se como uma rica fonte de flavonoides, substâncias antioxidantes e com propriedades anti-inflamatórias. Tornando-se num aliado na prevenção de vários tipos de cancro.
- As proantocianidinas presente no caju, ajudam na prevenção do crescimento de células cancerosas. O caju também se destaca pela presença de licopeno e betacaroteno, que desempenham um papel fundamental na prevenção do cancro da próstata e pulmão.
- De acordo com alguns estudos o consumo regular de caju parece diminuir até 25% o risco de desenvolver cálculos biliares. Os cálculos biliares desenvolvem-se na vesícula biliar devido à acumulação de colesterol e bilis.
- O caju é também uma boa fonte de ómega-3 e pode ajudar a prevenir vários problemas cardiovasculares. Adicionalmente, o caju é rico em gorduras insaturadas, de entre as quais o ácido oleico, ajudando na redução do nível de triglicerídeos, que provocam graves problemas, como os acidentes vasculares cerebrais ou enfartes do miocárdio.
- Vários estudos já relataram a capacidade do caju de reduzir o colesterol LDL (também conhecido como o “colesterol mau”) em 10-20%, evitando assim problemas como a aterosclerose.
- Devido ao alto teor de fibra, o caju promove um trânsito intestinal mais saudável, diminui a obstipação e melhora o desconforto abdominal, além de proporcionar uma sensação de saciedade prolongada.
- O caju pode ser um aliado no emagrecimento pois como é rico em gorduras insaturadas, semelhantes à gordura contida no azeite e no peixe, o caju pode ser uma excelente opção para ingerir nas refeições intermédias e snacks, desde que respeite a porção recomendada (geralmente cerca de 10 cajus).
- O magnésio é um mineral importante para um bom funcionamento do sistema muscular e nervoso. O magnésio presente no caju ajuda na produção de dopamina, que resulta num efeito relaxante, o que pode ser utilizado como estratégia principalmente para momentos de maior pressão e stress.
Como comprar e conservar
Na hora da compra opte pelos frutos inteiros e mais pesados. Quanto à sua conservação mantenha a temperatura ambiente, consuma dentro de uma semana ou prazo de validade. Se pretender armazenar por mais tempo pode congelar cajus descascados.