A abóbora é vulgarmente considerada como hortícola mas em termos botânicos é considerada como fruto devido ao fato de crescer a partir de uma planta rasteira que faz parte da família das cucurbitáceas, a mesma da melancia, do melão, do chuchu e do pepino.
A abóbora apresenta várias formas, vários tamanhos e várias cores. Geralmente, a sua casca é laranja, mas pode apresentar outras colorações dependendo da espécie. O seu interior contém uma polpa alaranjada e sementes, e ambas são bastante utilizadas na alimentação.
Há várias maneiras de confecionar a abóbora e pode ser consumida em sopas, saladas, sobremesas, e conservas.
Informação Nutricional
A abóbora apresenta um baixo valor calórico e é maioritariamente composta por água.
A quantidade de hidratos de carbono, proteínas e lípidos é relativamente baixa.
Rica em betacaroteno (pró-vitamina A), vitamina E e C. Relativamente aos minerais, destaca-se o potássio.
As sementes de abóbora são excelentes fontes de magnésio, cerca de duas colheres de sopa de sementes de abóbora contêm 74 mg de magnésio, cerca de 25% da dose diária recomendada.
| Composição Nutricional ( 100g da parte edível) | Abóbora |
| Energia (kcal) | 11 |
| Água (g) | 96,6 |
| Proteínas (g) | 0,3 |
| Lípidos (g) | 0,2 |
| Hidratos de Carbono (g) | 1,7 |
| Fibra (g) | 0,7 |
| Carotenos (µg) | 962 |
| Vitamina C (mg) | 12 |
| Potássio (mg) | 200 |
Fonte: Tabela da Composição de Alimentos – Instituto Nacional de Saúde Dr. Ricardo Jorge.
Benefícios
A abóbora é uma das fontes mais conhecidas de beta-caroteno. O beta-caroteno é um poderoso antioxidante que se destaca nos legumes e frutas de cor laranja. O nosso organismo converte beta-caroteno em vitamina A.
Estudos têm mostrado que o consumo de alimentos ricos em beta-caroteno ajuda a diminuir o risco de desenvolver certos tipos de cancro, ajuda a proteger de doenças cardíacas e pode ajudar a prevenir doenças degenerativas.
Além disso, o efeito benéfico que a vitamina A tem na pele e na visão é vulgarmente conhecido e comprovado cientificamente.
As sementes de abóbora contém potássio que ajuda a regular a pressão arterial.
Como comprar e conservar
Na hora da compra opte pelas abóboras de tamanho médio e ou pequeno, pois as abóboras maiores geralmente têm um interior mais oco. Ou seja, aquelas com um peso elevado em relação ao tamanho indicam um maior peso de polpa.
A abóbora não deve apresentar amolgadelas ou golpes.
Podemos encontrar a abóbora ao seu natural, ou já descascada, cortada em pedaços e embalada. Assim deve assegurar que conserva no frigorífico.
A abóbora inteira pode ser conservada num local fresco e seco. Poderá também congelá-la para usar posteriormente, como em sopas. Para congelar, corte a abóbora em cubos ou fatias.