Quando se trata de frutos tropicais, a papaia destaca-se pela sua forma e cor. Tem uma casca esverdeada e uma polpa alaranjada com inúmeras pequenas sementes comestíveis, mas têm um toque apimentado, logo não é consumido por grande parte das pessoas.
A papaia é uma fruta típica do verão e possui uma aparência que lembra a pera, porém em um tamanho significativamente maior.
Informação Nutricional
É uma fruta refrescante, deliciosa, rica em nutrientes e baixa em calorias, pelo que é ideal para incluir na nossa alimentação.
A papaia é rica em vitaminas das quais se destacam as vitaminas A e C. Além disso, este fruto também contém minerais como o magnésio e potássio.
| Composição Nutricional ( 100g da parte edível) | Papaia |
| Energia (kcal) | 45 |
| Água (g) | 88,2 |
| Proteína (g) | 0,6 |
| Lípidos (g) | 9,1 |
| Hidratos de Carbono (g) | 2,3 |
| Fibra (g) | 0,03 |
| Vitamina B1 (mg) | 0,04 |
| Vitamina B2 (mg) | 68 |
| Vitamina C (mg) | 135 |
| Vitamina A (µg) | 24 |
| Potássio (mg) | 210 |
| Sódio (mg) | 22 |
Fonte: Tabela da Composição de Alimentos – Instituto Nacional de Saúde Dr. Ricardo Jorge.
Benefícios
A papaia é uma verdadeira fonte de antioxidantes, pois é rica em carotenóides, vitamina C, vitamina A e flavonoides, que desempenham um papel importante na promoção da saúde cardiovascular, na visão e na prevenção do cancro.
Além disso, a papaia contém 2 enzima digestiva chamada papaína e a quimo-papaína, que ajudam na digestão das proteínas e diminui a inflamação. Pode ser benéfica na gastrite e na SII (síndrome inflamatório do intestino).
A papaia também é uma excelente fonte de fibra, que aumenta a saciedade, ajuda na prevenção ou tratamento da obstipação e desempenha um papel essencial na manutenção dos níveis de colesterol e glicémia. Além disso, o ácido fólico presente na papaia é fundamental na conversão da homocisteína em cisteína e metionina. Em concentrações elevadas, a homocisteína é considerada um fator de risco para o enfarte do miocárdio e AVC.
A presença de vitamina C e outros antioxidantes na papaia promove a síntese de colágenio, contribuindo para uma pele saudável, cicatrização de feridas e redução dos sinais de envelhecimento.
Como comprar e conservar
Na hora da compra, se pretende comer a papaia no prazo de 24 horas, opte pela papaia que tenha uma casca alaranjada e que seja suave ao toque. Para identificar as papaias verdes, estas apresentam uma tonalidade mais amarelada.
Evite as papaias com manchas causadas por pressão ou aquelas que estejam muito moles.
As papaias maduras devem ser armazenadas no frigorífico e consumidas dentro de dois dias para aproveitar ao máximo o seu sabor.