O tomate- Solanum lycopersicum, é um fruto nativo da América do Sul, e terão sido os espanhóis a trazerem para o continente europeu. Normalmente é vermelho quando maduro, mas existem várias cores de tomate tais como amarelo, laranja, verde e roxo. Além disso, existem muitas subespécies de tomates com diferentes formas e sabores.
Em Portugal são mais apreciados e consumidos o tomate rama – crescem num cacho; Tomate arredondado; Tomate chucha; Tomate cherry ou cereja – são em formato mini e tendem a ter um sabor mais intenso.
Informação Nutricional
O tomate é composto por 95% de água, sendo os restantes 5% compostos por hidratos de carbono e fibra. O tomate tem baixo valor calórico, apenas 19 calorias por 100 gramas.
Rico em vitaminas e antioxidantes, dos quais se destacam os carotenos, nomeadamente o licopeno, a vitamina C e a vitamina A, e minerais como o potássio e o magnésio.
O licopeno é responsável pela cor vermelha do tomate, é um antioxidante que contribui para proteger as células contra radicais livres.
| Composição Nutricional ( 100g da parte edível) | Tomate Cru |
| Energia (kcal) | 19 |
| Água (g) | 93,5 |
| Proteínas (g) | 0,8 |
| Lípidos (g) | 0,3 |
| Hidratos de Carbono (g) | 3,5 |
| Fibra (g) | 1,3 |
| Vitamina A (µg) | 85 |
| Carotenos (µg) | 510 |
| Vitamina C (mg) | 20 |
| Potássio (mg) | 253 |
| Magnésio (mg) | 11 |
Fonte: Tabela da Composição de Alimentos – Instituto Nacional de Saúde Dr. Ricardo Jorge.
Benefícios
Uma vez que o tomate é uma das fontes alimentares mais ricas em licopeno, e que combate os radicais livres, desta forma apresenta vários benefícios, como proteção contra alguns tipos de cancro, nomeadamente o da póstata, para a saúde cardiovascular- pois o consumo de tomate pode ajudar a diminuir a pressão sanguínea e retarda o envelhecimento.
O licopeno é melhor absorvido na presença de gorduras insaturadas, por isso juntas um fio de azeite ao tomate é algo a priveligiar!
Este fruto, contém um valor elevado de potássio, que é fundamental para o equilíbrio de fluidos e do metabolismo.
Além de conter vitamina A, o tomate também parte o betacaroteno e o alfa caroteno, nutrientes excelentes que o corpo converte em vitamina A. Desse modo promove uma visão, pele e cabelo saudáveis.
O tomate como contém ainda grandes quantidades de água e de potássio, ajuda desta forma a reduzir o risco de formação de cálculos renais.
Como comprar e conservar
Na hora da compra deve optar pelos tomates de pele lisa, brilhante, sem cortes ou manchas.
A intensidade da cor vermelha é indicador útil que determina o grau de maturidade do fruto. Os de cor vermelha estão prontos a consumir de imediato e outros menos maduros para serem conservados. Evite os tomates mais verdes pois podem ser indigestos.
Os tomates podem ser conservados durante alguns dias no frigorífico. A sua pele rígida e a sua acidez permitem que as perdas vitamínicas sejam muito reduzidas durante o tempo de conservação.
Como comprar e conservar
O tomate é muito apreciado e usado na culinária de todo o mundo. Em saladas ou nas mais variadas receitas, é muito aconselhável na alimentação diária.
Pode ser consumido cru, natural ou cozinhado. Ao ser cozinhado, o licopeno não é destruído pelo calor, pelo que os pratos confecionados com tomate se mantêm sempre ricos neste antioxidante.
É fantástico para fazer um molho de tomate, seja para pizzas, massas ou caris. Além de saladas, molhos e sopas, pode ainda ser utilizado como entrada, para fazer compotas, sanduíches, chutneys e até sumos.